LA 2 CV, le paquebot « France », le TGV, la Mobylette, le Concorde Editée par la Poste à cinq millions d'exemplaires, la planche de timbres de collection « Le siècle au fil du timbre » consacrée aux transports, devait mettre en avant les grands succès français dans ce secteur.
C'était sans compter avec la malchance. La photo utilisée pour le timbre à la gloire du supersonique est celle du Concorde qui s'est écrasé à Gonesse (Val-d'Oise), en juillet 2000, faisant 113 victimes !
C'est la revue « Timbre magazine » dans son numéro de novembre, alertée par un de ses lecteurs, qui a levé le lièvre, en scrutant à la loupe le numéro d'immatriculation situé sur le fuselage de l'appareil. Pas de doute : le « numéro » (F-BTSC)
présent sur le timbre est bien celui de l'avion accidenté La Poste embarrassée Le couac ne laisse personne indifférent. « Absolument désolée », la Poste souligne que la photo incriminée lui a été fournie par Airbus industrie.
Même gêne du côté du consortium européen : ce dernier « déplore la regrettable erreur qui s'est produite lors de la conception de ce timbre et a contacté la Poste afin de prendre toutes les mesures nécessaires ».
Des mesures un peu tardives : lancée au printemps dernier, la planche de timbres a été presque totalement vendue et doit, de toute façon, disparaître de la circulation à la fin de l'année.
Les seuls à se frotter les mains dans cette affaire sont sans doute les philatélistes : avec ces cinq lettres à peine visibles, le timbre catastrophique est d'ores et déjà devenu un objet de collection.