Jules Dumont d'Urville, né à Condé sur Noireau le
23 mai 1790, s'illustra en parcourant l'Océan Pacifique, alors très mal connu, aux commandes de
La Coquille qu'il rebaptisa
L'Astrolabe
Il est le découvreur de la
Vénus de Milo.
Il retrouva au nord des Nouvelles Hébrides (
Vanuatu depuis 1980), dans l'île de Vanikoro (1828), les restes de l'expédition de La Pérouse, disparue en 1788.
Il découvrit la Terre Adélie le
20 janvier 1840 (cette terre baptisée du prénom de son épouse est aujourd'hui une base scientifique française du continent Antarctique, exception au traité international qui ne reconnait aucune souveraineté nationale sur ce continent ).
Il mourut tragiquement, avec son épouse Adélie, à Meudon le
8 mai 1842, victimes du premier accident ferroviaire important en France, lors du voyage inaugural de la ligne Paris-Versailles qui fit 140 victimes.
Le nombre de victimes mortes dans l'incendie fut important car, quelque temps avant et par mesure de sécurité, le préfet de police avait prescrit aux chemins de fer de Versailles le verrouillage extérieur des portières avant le départ.
