La tête dans les étoiles…

Dès l’aube de l’Humanité, l’homme porte son regard sur les cieux. Il remarque que le ciel n’est pas uniforme et que certaines étoiles sont plus lumineuses que d’autres. Dans les régions visibles donc limitées du ciel, les premiers astronomes relient par des droites imaginaires les étoiles les plus brillantes et dessinent des figures que nous appelons les constellations (la Grande Ourse ou le Grand Chariot, la Petite Ourse ou le Petit Chariot, etc.) C’est la première cartographie du ciel, sensiblement identique à celle que nous observons aujourd’hui. Pendant les nuits d’été apparaît, sous nos latitudes, une large bande claire qui traverse le ciel étoilé, c’est la Voie lactée. Vers 1610, Galilée s’intéressa à cette zone du ciel.
Mais c’est dans les années 1920 que des astronomes, dont Edwin Powell Hubble, découvrent, grâce à l’usage des télescopes géants, que la Voie lactée n’est rien d’autre que notre Galaxie et qu’il existe des millions de galaxies en dehors de la nôtre. L’Univers n’est pas statique, il est en expansion. Plus on voit loin, plus on remonte le cours de son histoire et donc de la nôtre. Hubert Reeves écrit dans sa préface du GRAND GUIDE DE L’ASTRONOMIE– Ed. Glénat / LIBRERIA GEOGRAFICA – avril 2020 : « Il y a 4,5 milliards d’années, l’univers avait alors plus de 8 milliards d’années, une étoile est née, parmi tant d’autres : notre Soleil. Elle était entourée d’une abondante cohorte d’astres : planètes, satellites, comètes, astéroïdes, constituant ce que nous appelons le système solaire. ». Les recherches des scientifiques sont en plein essor autant que l’Univers est vivant.
Ce carnet de 12 timbres-poste « Tutoyer les étoiles » propose une interprétation artistique des connaissances de l’Univers que nous avons aujourd’hui. Il nous fait voyager au cœur des étoiles, observer la vie et les mouvements des astres, le champ lointain des galaxies et les nébuleuses.

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