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Jules Ferry, né le
5 avril 1832 à
Saint-Dié (Vosges) et mort le
17 mars 1893 à Paris, est un homme politique français.
Opposant à l'Empire, membre du gouvernement provisoire en 1870 et maire de Paris en 1871, il est l'auteur des lois de la IIIe République, restaurant l'instruction obligatoire et gratuite qui avait été instituée en 1793, sous l'impulsion de Louis Joseph Charlier. Considéré comme le promoteur de «l'école gratuite et obligatoire», il est devenu plusieurs décennies après sa mort l'un des pères fondateurs de l'identité républicaine. Parallèlement, Jules Ferry montre au cours de sa carrière politique un fort engagement pour l'expansion coloniale française, en particulier en Indochine, ce qui provoque sa chute et une crise lors de l'affaire du Tonkin. Il est inhumé à Saint-Dié.
Le
16 juin 1881 la loi Jules Ferry rend l'enseignement primaire gratuit en France.
