Pierre Waldeck-Rousseau est né à Nantes le
2 décembre 1846.
Avocat d'affaires,
Député d'Ille-et-Vilaine de 1879 à 1889,
Sénateur de la Loire inférieure de 1894 à 1904,
Ministre de l'Intérieur de 1881 à 1882 et de 1883 à 1885,
Président du Conseil de 1899 à 1902.
Il a exercé le plus long ministère de la IIIème République.
En 1882, alors ministre de l'Intérieur du premier cabinet
Gambetta il présenta une proposition de loi relative à la liberté d'association.
Il fit voter la loi du
21 mars 1884 autorisant les syndicats.
Cette loi qui va changer les rapports sociaux est au départ très mal accueillie par le monde ouvrier,
les souvenirs de la commune étant encore très présents dans les esprits, la méfiance de tout ce qui vient de l'Etat et de son gouvernement est alors extrêmement vive.
En 1898 il fait voter la Loi sur les sociétés de secours mutuels.
Il fit gracier le
Capitaine Dreyfus en 1899.
Il fut le maître d'œuvre de la loi du
1er juillet 1901 sur les associations, «
la Loi 1901».
Il meurt à Corbeil le
10 août 1904.