Emoji (japonais : ??? ou ???, prononcé [emod?i], ou émoji en français) est le terme japonais pour désigner les émoticônes utilisées dans les messages électroniques et les pages web japonaises, qui se répandent maintenant dans le monde entier.
Signifiant à l’origine pictogramme, le mot emoji signifie littéralement « image » (e) + « lettre » (moji) ; la ressemblance avec « émotion » est un jeu de mot interculturel.
Ces caractères sont utilisés de la même façon que les émoticônes ASCII, mais un plus grand nombre sont définis, et les icônes sont standardisées et intégrées aux appareils.
Certains emoji sont très spécifiques à la culture japonaise, comme un homme se prosternant pour s’excuser, un visage portant un masque chirurgical, une fleur blanche signifiant un « travail scolaire brillant » ou encore un groupe d’emoji représentant de la nourriture typique : nouilles ramen, dango, onigiri, curry japonais, sushis.
Les trois principaux opérateurs japonais, NTT DoCoMo, au, et SoftBank Mobile (anciennement Vodafone), ont chacun défini leur propre variante des emoji.
Bien qu’originaires du Japon, certains jeux de caractères emoji ont été intégrés à Unicode, permettant leur utilisation partout dans le monde.
En conséquence, certains smartphones équipés d’Android, de Windows et d’iOS permettent d’utiliser ces caractères même sans connexion à un réseau japonais.
Les emoji ont également commencé à apparaître dans des services de courrier électronique comme Gmail en avril 2009, ou Outlook [citation nécessaire] des sites web comme Flipnote Hatena, et les réseaux sociaux tels que Facebook, Twitter ou Tumblr.
Certaines applications SMS pour Android fournissent également des plugins pour utiliser les emoji.
Chez Apple, Mac OS X les supporte depuis la version 10.7 Lion avec la police en couleurs Apple Color Emoji (en).
Ils sont également disponibles pour PC ; intégré nativement dans Windows à partir de Windows 8 (accessible dans le clavier visuel), ils peuvent toutefois être utilisables sous Windows 7 avec une mise à jour de sa typographie, la Segoe.
Les émoticônes, différentes des emoji, sont supportées par la table des caractères Unicode/U1F600, les symboles divers étant eux sur la table des caractères Unicode/U2600.
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