Laval est une ville de l'ouest de la France, située à environ 300 kilomètres au sud-ouest de Paris, chef-lieu du département de la Mayenne en région des Pays de la Loire.
La commune est la 121e ville la plus peuplée au niveau national avec 50 479 habitants.
Située historiquement dans le Maine, Laval est aussi placée près des frontières bretonne et angevine, non loin de la Normandie.
La ville était donc au Moyen Âge une place forte importante, et c'était aussi une grande étape sur la route reliant Paris à Brest.
Laval s'est développée à partir du XIe siècle autour d'un promontoire rocheux, sur lequel se trouve son château, ainsi que le long des berges de la Mayenne.
Elle est le berceau de la Maison de Laval, l'une des plus puissantes familles du Maine et de Bretagne.
Les comtes de Laval ont développé l'industrie textile dans leur ville au XIVe siècle et en ont fait un foyer important pour la Renaissance française un siècle plus tard.
Le tissage du lin est resté la principale activité de la ville jusqu'au XXe siècle, lorsque la production laitière est devenue plus rentable.
L'aire urbaine de Laval constitue un petit pôle économique pour l'ouest de la France.
Laval est économiquement orientée vers Rennes, située à environ 80 kilomètres à l'ouest.
Environ 120 000 personnes vivent dans son aire urbaine, ce qui en fait d'elle la 77e de France.
La communauté intercommunale Laval Agglomération est quant à elle composée de 20 communes, regroupant 433 km2 et 94 997 habitants.
Laval est notamment la ville natale du
Douanier Rousseau et possède un musée consacré à l'Art naïf.
La ville a aussi d'autres musées, ainsi qu'un riche patrimoine architectural.
Laval a d'ailleurs obtenu en 1993 le label ville d'Art et d'Histoire.