Le France
Le 8 février 1962, après cinq jours de navigation à la vitesse moyenne de 30 nœuds, le Fronce fait une entrée triomphale dans le port de New York. Il vient d'effectuer la première des 377 liaisons transatlantiques au cours desquelles 588 024 passagers vont goûter le confort, l'élégance, et le luxe de ce paquebot de rêve. Sa longueur de 315,66 mètres, qui en faisait le plus long paquebot du monde, avait été très précisément calculée pour permettre une vitesse optimale sur l'Atlantique Nord. Alternant traversées et croisières thématiques sur toutes les mers du globe, fréquenté par les personnalités les plus en vue, il va devenir l'ambassadeur du prestige et du bon goût du pays dont il porte le nom. La concurrence grandissante de l'avion met fin à son exploitation en 1974. En 1979, il passe sous pavillon norvégien. Rebaptisé Norway, sa majestueuse silhouette va dorénavant sillonner les Caraïbes entretenant jusqu'à ces dernières années la légende d'un bateau exceptionnel.
D’après le texte du bloc-feuillet
Le France, fut à son époque le plus grand paquebot de l'histoire maritime ( 315,66 m contre 269,4 m pour le
Titanic ), fut construit à Saint-Nazaire dans les Chantiers de l'Atlantique à partir de 1957.
Il a été lancé à Saint Nazaire le
11 mai 1960 et a effectué sa première croisière du Havre à Dakar en janvier 1962.
Arrivé trop tard sur un marché qui venait d'évoluer et avec un prix du baril de pétrole qui était en train de flamber il n'était pas rentable, il est vendu au financier saoudien Akram Ojjeh le 24 octobre 1977 puis est cédé en 1979 à la Norwegian Cruise Line, réaménagé et rebaptisé Norway.