Au cours de ma carrière, souvent la même question m'a été posée : Qui êtes-vous, M. Dassault ? C'est pour faire justice des légendes que le père des avions aux noms qui font rêver, prend un jour la plume : "Le Talisman" paraît en 1983. Cette autobiographie devrait montrer aux jeunes que “Pour réussir, il faut persévérer.”

Il naît le 22 janvier 1892 à Paris, 4ème fils d'un docteur alsacien et d'une Marseillaise. Sa vocation d'ingénieur apparaît en 1903, lorsque ses parents lui offrent pour le récompenser de son succès scolaire “une boîte d'expériences électriques”. Plus intéressé par l'électricité que par les études classiques, il entre à l'École Bréguet. Là, alors que, en récréation, il avait “levé les yeux vers le ciel et vu le Wilbur Wright du comte de Lambert doubler la tour Eiffel pour la première fois”, l'aviation entre “dans son esprit”. Au sortir de l'École supérieure d'aéronautique (qui vient juste de naître), il se familiarise avec la construction des avions. Juste avant la Première Guerre mondiale qui fait de lui un constructeur d'hélices à 23 ans et un constructeur d'avions à 26 ans, il devient l'ami des pionniers que furent Blériot, Farman, Guynemer … et l'inventeur qu'il ne cessera plus d'être. La paix retrouvée ne l'éloigne que momentanément de sa passion pour l'aéronautique.

Comme l'engin Wilbur Wrigt l'avait conduit à l'aviation, le “Spirit of Saint-Louis” de Lindbergh l'y a ramené. Les prototypes se succèdent tant civils que militaires. Bombardiers et chasseurs sortent de ses usines en mai 1940, mais malheureusement commandés trop tard. Après quatre années passées dans les prisons de Vichy, il fut déporté au camp de Buchenwald ; il appartint aux rares rescapés qui avaient résisté aux camps de la mort. De la Société des Avions Dassault sortent en 1950 l'Ouragan, 1^er avion de combat à réaction français et, en 1952, le Mystère IV, 1^er avion européen à franchir le mur du son. Les Étendard, Mirage III, Mirage IV, Mirage F1, Mirage 2000 seront autant de succès techniques et commerciaux. Les Mystères perpétuent, dans leur nom, l'enfance enchantée de leur constructeur, lecteur assidu de Paul d'Ivoi, cet émule de Jules Verne qui fut l'auteur du Docteur Mystère.

De tous les capitaines d'industrie qui ont, à l'aube du 20^e siècle, tenté l'aventure de l'aéronautique, Marcel Dassault est le seul Français qui ait durablement réussi et hissé notre industrie aéronautique au rang international. Devenu parallèlement patron de presse, parlementaire et même cinéaste, il a mené à bien tout ce qu'il a entrepris : fondateur du magazine Jours de France, il a été aussi producteur et réalisateur de films tels “Le temps des vacances ” ou “L'été de mes 15 ans”. Sans doute professait-il qu'il valait mieux se fier “à son étoile” qu'aux mirages d'un talisman. Il en possédait un cependant : un trèfle à 4 feuilles, cueilli en 1939, puis retrouvé au sortir de Buchenwald et qui ne le quittera plus jusqu'à sa mort le 18 avril 1986.