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Bernard de Fontaine, abbé de Clairvaux (1090, château de Fontaine-lès-Dijon, Dijon - † 20 août 1153, abbaye de Clairvaux) est un moine et réformateur français. Il recherche par amour du Christ la mortification la plus dure, Bernard fait preuve, toute sa vie durant, d'une activité inlassable pour instruire ses moines de Clairvaux comme pour émouvoir et entraîner les foules. C'est aussi un conservateur, qui se positionne en réaction contre les mutations de son époque (la «renaissance du XIIe siècle»), marquée par une profonde transformation de l'économie, de la société et du pouvoir politique. Il est canonisé par l'Église catholique en 1174 et devient ainsi saint Bernard de Clairvaux.

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Bien que je doive le respect à mon Saint Patron qui fut un très grand homme de haute spiritualité je trouve que c'était quand même un drôle de bonhomme: on raconte qu'étant encore jeune et vert, en hiver il croisa une belle jeune fille qui lui inspira de sentiments que sa bure réprouvait, il quitta alors icelle (la bure) et se jeta dans le plus simple appareil dans l'eau glacée d'une fontaine voisine afin de noyer le démon du midi qui le titillait un peu trop.
A Cluny on m'a dit qu'il a été un des premiers à faire gratter les belles peintures murales qui ornaient nos églises et abbayes car, selon lui, cela donnait une idée fausse du paradis aux moines et paroissiens qui les admiraient trop pendant les offices.
Enfin et surtout il aurait mieux fait de s'abstenir de faire de la pub pour les croisades contre les musulmans et les cathares ...
Certes le 31 mars 1146 il a lancé un appel pour une seconde croisade, mais semble-t-il à contre-cœur, par obéissance au pape
Sacré Bernard !

Le visuel du timbre illustre la façade de l'abbaye de Fontaine-lès-Dijon, établie sur le lieu de naissance de Bernard de Clairvaux. Il reprend également une image de la statue de Saint Bernard portant dans sa main gauche le livre des Règles de Citeaux, datant du XVe siècle, sculptée par Le Moiturier et située dans le transept Nord de l'église Saint Bernard.

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Un peu d'histoire...

Moine-soldat, homme d'influence, fin lettré et rédacteur prolixe, Bernard de Clairvaux fut en ce début de XIIe siècle celui qui donna son plein essor au mouvement cistercien.

Né en 1090, fils du seigneur de Fontaine-lès-Dijon, il entre en religion à l'âge de 22 ans à l'abbaye de Citeaux, pour y vivre selon la règle de Saint Benoit. Il est envoyé 3 ans plus tard pour fonder avec un groupe de moines une nouvelle abbaye qui deviendra celle de Clairvaux, près de l'actuelle ville de Bar-sur-Aube.

Grand propagateur de la foi, il n'hésite pas à se déplacer dans le midi pour prêcher la croisade ou participer au concile de Sens. Il écrit quantités de textes, chartes, lettres et règles prônant les règles de vie cistercienne et sa recherche personnelle de Dieu.

A la mort de Bernard de Clairvaux voici 860 ans, 500 abbayes cisterciennes auront été fondées sous son impulsion à travers la France et l'Europe. Clairvaux sera alors forte d'une communauté de 700 moines.
Il sera canonisé en 1174, sous le titre de St Bernard, désormais fêté le 20 août.

 Mis à jour le 13/01/2019 

Le timbre à date - Création : Louis Arquer

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