Joseph Jacques Césaire Joffre, né le
12 janvier 1852 à Rivesaltes dans les Pyrénées-Orientales et mort le
3 janvier 1931 à Paris, était un officier général français pendant la Première Guerre mondiale, artisan de la victoire alliée lors de la bataille de la Marne et de la stabilisation du front nord au début de la guerre.
Il a été nommé maréchal de France en 1916.
C'est aussi un des responsables militaires les plus controversés du XX
e siècle, notamment en raison de l'emploi de la stratégie militaire de l'«offensive à outrance», extrêmement coûteuse en vies humaines pour des résultats relativement médiocres sur le terrain, notamment lors de la bataille des frontières et de la bataille de la Marne.
En 1916, il est alors remplacé par le général Nivelle.
En 1918, il est élu à l'Académie française.
On évoque souvent les soldats fusillés par Pétain à la suite des révoltes consécutives aux inutiles et coûteux assauts du Chemin de Dames ordonnés par Nivelle, mais on parle moins de la justice militaire expéditive de Joffre qui fit fusiller des soldats pour l'exemple très peu de temps après le début de la guerre, parfois pour des motifs qui n'avaient rien à voir avec la désertion, on cite ainsi le cas d'un soldat fusillé car il ne voulait pas porter le pantalon souillé d’un mort...
