Le prétexte du déclenchement de cette première guerre mondiale fut l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand à Sarajevo le 28 juin 1914. Malgré les tentatives politiques et sociales, dont l’action de Jean Jaurès, la guerre éclate à la fin de l’été 1914.
Elle met un terme à l’illusion de l’internationale ouvrière dont un des buts était notamment d’éviter que les classes défavorisées soient les soldats et les victimes des guerres; et Jean Jaurès est assassiné.
Elle oppose essentiellement les empires anciens et nouveaux: d’un côté les empires coloniaux de la France et de la Grande-Bretagne, avec comme alliés les empires territoriaux des États-Unis d’Amérique et de la Russie; de l’autre côté l’empire Austro-Hongrois et l’Allemagne, le vieil empire Ottoman (surnommé "l’homme malade de l’Europe") auxquels se joignent l’Italie , le Japon, la Bulgarie.
Malgré le prétexte de Sarajevo cette guerre fut essentiellement une sanglante redistribution des cartes du monde économique, elle mobilisa plus de 60 millions de soldats et fit plus de 9 millions de morts et d’innombrables blessés civils et militaires.
Cette guerre a permis l’émergence des deux super-puissances, les États-Unis d’Amérique et l’Union Soviétique et a mis fin aux vieux empires européens d’Allemagne, Autriche-Hongrie et Turquie.
Mais elle a brisé net l’émergence de la génération des hommes de 17 à 25 ans, privant les campagnes et l’industrie de leurs forces vives, les timbres sur le thème de la femme au labour, des veuves de guerre et des orphelins en témoignent.
Mais après l’armistice du 11 novembre 1918 l’inconscient traité de Versailles en écrasant dangereusement l’Allemagne a porté les germes de la montée du nazisme et de la deuxième guerre mondiale, à peine 20 ans plus tard.

Si les 2 premières guerres mondiales ont été des confrontations entre puissances militaires et économiques peut-on penser que la 3ème guerre mondiale a débuté aux alentours du 11 septembre 2001 à New-York ? Ou peut-être avant à Paris, puis plus tard à Madrid et Londres ? Elle fait maintenant de nombreuses victimes civiles en Irak, en Syrie, en Libye, en Afghanistan, au Pakistan, mais contrairement à ses deux "grandes sœurs" cette guerre mondiale qui ne dit pas son nom a t-elle seulement des origines économiques telle que la maîtrise des ressources énergétiques, ou s’inspire t-elle des guerres de religions qui ont ensanglanté l’Europe et le Moyen-Orient au 12^e siècle et au 16^e siècle ?