Sarcelle est le nom vernaculaire donné en français à certains canards de surface de petite taille, mais la distinction sarcelle/canard semble assez subjective.
La CINFO limite cette appellation à 20 espèces et sous-espèces du genre Anas. 8 autres espèces d'anatidés étaient autrefois dénommés «sarcelle» mais des néologismes ont été créés pour les désigner (Anserelles, Callonette, Marmaronette marbrée).
L'étymologie de ce terme est discutée, mais on retrouve le terme de cercelle dans l'ouvrage de Chrétien de Troyes. Ce terme dérive vraisemblablement du terme latin querquedula que cite Varron. Le rapport entre le terme latin et le grec ancien ????????? pour « héron » est plus difficile à établir. Le terme latin est plus probablement une onomatopée.
Une confusion entre le terme sarcelle utilisée pour bon nombre d'espèce et spécifiquement la sarcelle d'été Anas quequedula est possible du fait que le nom latin de cette espèce et le nom vernaculaire de l'ensemble des sarcelles ont la même origine.