Timbre de 1935

Jules Paul Benjamin Delessert, né à Lyon le 14 février 1773 et mort à Paris le 1er mars 1847, est un homme d'affaires, naturaliste et industriel français. Il s'est rendu célèbre sous le Premier Empire par sa méthode d'extraction du sucre de la betterave inventée par Jean-Baptiste Quéruel. Il est également le fondateur des Caisses d'Epargne en France en 1818.

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Timbre émis à l'occasion du Congrès international des Caisses d'Epargne de 1935.
A droite sur le timbre la ruche avec des abeilles symbolise le travail et l'effort collectif, fondements de l'épargne populaire. Benjamin Delessert a créé la première Caisse d'Epargne à Paris en mai 1818 afin que les gens du peuple ayant quelques revenus organisent eu-mêmes, à partir des bénéfices du fruit de leur travail, leur épargne, sous l'égide d'une société d'épargne.
L'image de l'abeille et la ruche est beaucoup plus proche de l'idée de Benjamin Delessert que celle de l'écureuil qui se contente de glaner le noisettes et de le cacher pour l'hiver.
Peut-être est-il possible que l'idée de Benjamin Delessert ne fut pas totalement dénuée d'arrière pensée car il était quand même banquier de profession ...

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En France, la Caisse d'épargne est une initiative privée du baron Joseph-Marie de Gérando, relayé par Benjamin Delessert et François de la Rochefoucauld-Liancourt, deux philanthropes, destinée à encourager l'épargne populaire dans une période marquée par des conditions économiques et sociales difficiles. La première ouverture d'une Caisse d'épargne a eu lieu à Paris le 22 mai 1818. Le livret va concrétiser l'acte d'épargne en permettant de conserver la trace des versements et intérêts perçus. La Caisse d'épargne ne rencontre pas un succès immédiat du fait de la faible capacité d'épargne des classes populaires, mais aussi d'une confiance trop faible envers l'institution. Les fondateurs demandent alors à l'État d'assurer les relais et de s'impliquer davantage. C'est ce qu'il fait en prenant en charge le placement et la garantie des fonds en fixant le plafond des livrets. La loi du 5 juin 1835 reconnaît alors les Caisses d'Épargne comme établissements privés d'utilité publique. Le succès du système s'amorce alors avec, 18 ans après la création du livret, un montant des dépôts qui atteint 147 millions de francs. Devant cette croissance, l'État, à travers la loi du 31 mars 1837, confie à la Caisse des Dépôts l'administration des fonds. En 1839, les Caisses d'épargne sont 284, puis 364 en 1847, 546 en 1895